1962年得知印度对中国发动战争时，他的评论为何被认为非常中肯？
1951年4月，《星条旗报》在头版刊出麦克阿瑟抵达夏威夷的照片。那天，美国五星上将面对一群海军军官，只说了一句：“那支军队，不可小觑。”在场者都清楚，他指的是数月前在云山夜色中杀出的中国志愿军。
距离那场听起来陌生却改变战略格局的云山战役只有半年。志愿军第39军突入寒风凛冽的山谷，美军第1骑兵师仓促应战。帕尔莫上校的求援电报反复发出却苦等不到增援，麦克阿瑟得到战报时面色铁青。装备、空军、炮火，美军一样不缺，却在短短数小时丢掉阵地。战术失算、情报不足，他不得不承认此前对中国军力的评估过于乐观。
朝鲜停火后，华盛顿军事听证记录显示，麦克阿瑟在闭门会议里强调两点：其一，中国士兵的耐力远超情报标注；其二，后勤被简化为一把步枪一袋炒面，也能支撑突击行动。正是这两点，让他在面对亚洲任何潜在冲突时都保持戒心。
时间来到1962年10月，喜马拉雅南麓开始弥漫硝烟。印度政府自信地把边界线向北推，尼赫鲁在内阁里拍案断言：“美国不会袖手吧？”首都新德里认为，美苏都会为遏制中国而提供火力与物资。
冷战棋局下，美苏确实都想扩大各自影响，却不愿为一场高原战冒正面介入的风险。国务院电报列出长长的附加条件：开放军事基地、签署防务协定、接受顾问团。白宫幕僚直言：“援助需附条件。”克里姆林宫的调子也差不多——贷款可以谈，但武器得走商业合同渠道。听到这些，印度国防部心凉半截，却已难以回头。
11月初，印军在达旺方向率先发动冲击。地形崎岖、补给线绵长，加之高原反应，连带机枪阵地都显得摇摇欲坠。中国前线部队迅速反击，仅用十天便连续突破印军多条防线。此前在朝鲜练就的夜行分割包围、山地渗透等打法，再次显示威力。
战场另一侧，印度空军因担心进入中国防空火力圈而谨慎待命，炮兵火力又被山体削弱。士气随气温一同下滑，印军后撤途中遗弃大量美制轻武器。11月19日凌晨，尼赫鲁向华盛顿发出第三份求援电报，希望获得至少12个运输机中队以及一批加农炮，但回应依旧是模糊的“将予考虑”。
有意思的是，就在同一天，远在纽约的麦克阿瑟接受一家杂志的电话采访。记者问他怎么看南亚前线，他停顿几秒后答：“以为靠人脉就能赢得战争，往往是在为失败备好借口。”这句话被不少评论员视为对印度战略冒险的当头冷水。
12月前线已无大规模交火，中国方面主动宣布结束军事行动，部队适时撤回既定线。“见好就收”四个字背后，是对国际形势与国内建设压力的双重权衡。中央军委档案显示，决策层担心战线过长易招致美苏直接干预，也会拖累本已紧张的国民经济。
印度在停火后迅速向西方订购武器，却不得不面对空库与巨额贷款；而中国则趁势加快了边疆道路与哨所建设，将有限资源精准投入到防御薄弱环节。高原天气依旧，但双方态度已截然不同——一方忙于补漏洞，一方忙于固成果。
回看整场冲突，尼赫鲁寄望外援而忽视自身地理与后勤短板，是典型的战略误判；西方大国的“有限支持”暴露出冷战时期利益算计的本质；中国军队靠快速机动作战赢得主动，又在高潮处踩下刹车，把政治目的与军事节奏牢牢捆在一起。至于麦克阿瑟，这位在朝鲜折戟的老将虽然远离军职，却凭借亲身教训道出一句大实话——边境山口里拼杀的，从来不只是火炮和子弹，更是情报、补给与对手的意志。
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